W ramach Konferencji Biskupów Francji od jakiegoś czasu działa Grupa robocza ds. zwierząt pod kierownictwem biskupa diecezji Metz – Jean-Pierre Vuillemin.

22 lutego 2022 ta grupa wydała liczący 112 stron dokument „Człowiek i zwierzęta. Wybrane opinie i słowa.” (Des hommes et des animaux. Regards et mots choisis. Episcopat Documents, No. 3/2021) . Dokument opublikowano, aby zacząć w Kościele francuskim stawiać ważne pytania dotyczące traktowania zwierząt przez ludzi.

„Wszystko, czego potrzebują [zwierzęta] to słowo” – pisze we wstępie dokumentu bp Jean-Pierre Vuillemin.  Uznajmy, że czasami brakuje nam słów, aby mówić o zwierzętach w sposób uczciwy i pewny? Dokument zawiera fragmenty świadectw, doświadczeń, z których wyłaniają się pytania i wątpliwości. Teksty odzwierciedlają zróżnicowanie poglądów i wieloaspektowe podejście do tematu.

Kościół jest krytykowany i pytany o swój stosunek do zwierząt, o to, co jest dozwolone, zakazane, pożądane, godne potępienia, straszne, dopuszczalne itd.

Przywołane są encykliki Laudato si’ (2015) i Fratelli tutti (2020) stawiające na pierwszym miejscu braterstwo. To braterstwo, choć przejawia się w różny sposób, jest w stanie połączyć wszystkie istoty żywe i nieożywione jako stworzenia Boże. Świat zwierząt nie może być zredukowany do nieożywionej materii, którą można dowolnie eksploatować bez etycznej troski. Zwierzę posiada własną godność, która w teologii opiera się na jego naturze jako istoty stworzonej z woli Boga i wpisanej w określony porządek. Bóg nie jest twórcą zbioru zestawionych ze sobą dzieł, ale kosmosu, uporządkowanego i zróżnicowanego stworzenia, które przeciwstawia się chaosowi. Hierarchia stworzeń” nie wyklucza, ale domaga się większej odpowiedzialności człowieka, któremu Bóg powierza specyficzną misję w dziele stworzenia. Katechizm Kościoła formułuje to jasno: „Istnieje solidarność między wszystkimi stworzeniami, ponieważ wszystkie mają tego samego Stwórcę i wszystkie są uporządkowane ku Jego chwale” (Katechizm Kościoła Katolickiego 344).

Jeszcze nie znamy całego tekstu dokumentu (jest dostępny tylko w wersji drukowanej), ale omówimy go szerzej, jak tylko poznamy jego treść.