Rok: 2024

In Solidarity with Animals: Voices from the III Forum of the Polish Congress of Catholics in Gdańsk (October 26-27, 2024)

On October 26, 2024, at the European Solidarity Centre in Gdańsk—a place of profound historical significance, where the Solidarity movement was born in 1980, ultimately toppling communist rule in Poland and transforming Eastern Europe—I called for a new form of solidarity: human solidarity with animals. Here is the recording.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

• 1 and 2.  European Center of Solidarity and The Gate of Gdansk Shipyard.

The experience was profoundly personal. As a former member of Solidarity and an active participant in the underground opposition during martial law, I witnessed the arduous struggle for Poland’s liberation from Soviet influence and celebrated its triumph. The Gdańsk Shipyard, with its enduring symbolism of resistance and hope, remains deeply significant to me.

I had the honour of speaking at the Third Forum of the Congress of Catholics, a grassroots initiative dedicated to exploring the future of the Roman Catholic Church in Poland. This forum serves as both a space for exchanging ideas and a platform for collective action, addressing the reforms necessary for the Church to adapt to a rapidly changing world.

 

Within the Congress, I lead the “Care for Creation” Team, which focuses on integral ecology. As part of our work, we produced two reports aimed at diagnosing the ecological challenges in Poland. The first report, “Care for Creation is a Test of Our Faith,” provided a broad overview of ecology within the Polish Church, while the second, “Catholics and God's Animals,” explored the place of animals in Catholic thought and faith.

Additionally, I am active in an independent group, Christians for Animals, where we strive to awaken Catholic awareness about the plight of animals. We highlight the harm inflicted upon them and emphasize our moral and religious duty to care for all living beings. Our work also draws attention to the devastating effects of industrial animal farming on the environment, climate, and human health.

At the third consecutive Congress Forum, the central theme was ecology, marking the culmination of years of dedicated work by the “Care for Creation” team. Among the key topics discussed was water—a subject that became tragically relevant with the recent devastating floods in Poland and other countries, starkly illustrating the consequences of human disruption to environmental balance.

Another critical focus was animals and the impact of the animal industry. At our invitation, Bishop John Arnold of Salford (UK), who oversees ecological matters for the UK Episcopate, addressed these issues in his opening speech. A significant portion of his address was dedicated to advocating for ecologically sustainable agriculture. He emphasized the ethical responsibility to ensure animal welfare and highlighted the severe environmental, climatic, and health consequences of industrial animal farming. Bishop Arnold urged a reduction in meat consumption, an end to food waste, and a shift toward a more plant-based diet—one that benefits the environment, human health, and animal welfare alike.

While some animal advocates may find his stance not radical enough, within the context of Poland, his was a groundbreaking voice from the Church hierarchy. You can listen to his full address to the Forum participants here:  (10 min.) https://opowiedzzwierze.pl/bp-john-arnold-z-napisami-pol/

3. Rev. John Arnold, Bishop of Salford (UK). "In climate challenge everything is connected."

4. The auditorium of ECS

In my speech, I focused on the ethical dimensions of animal abuse. Speaking at the European Solidarity Centre, I urged the audience to extend the principles of solidarity to include animals. You can watch my full address (16 minutes): Here is the link

 

Many people expressed gratitude for my message. One attendee shared that they had been waiting their entire life for someone to stand up for animals within the Church.

Additionally, we ensured that the catering at the Forum was entirely vegan—a likely first for an event of this scale within the Catholic community. The decision was met with widespread praise and appreciation.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

6 and 7. Vegan lunches and desserts, the last ones baked by one of our Collegues

Our steadfast efforts were truly worthwhile, as they created the opportunity to speak the truth to such an open and receptive audience. Crucially, this was not a gathering of animal advocates—it was a group of people largely unfamiliar with this perspective. For many, it was the first time they heard animals discussed as companions on life’s journey, deserving of care, gratitude, and solidarity.

May our words and actions continue to inspire and hasten the change we so eagerly hope to see.

 

8. Some members of the Care for Creation Team and Christians for Animals Group.

Barbara Niedźwiedzka, PhD, is the coordinator of the “Care for Creation Team” at the Polish Congress of Catholics, the leader of the “Christians for Animals” group, and a Laudato Si’ Movement animator. She is also the author of numerous publications on animal rights and the founder of the website www.opowiedzzwierze.pl

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

---

przez Opowiedz Zwierzę

W Europejskim Centrum (ludzkiej) Solidarności wzywam do solidarności ze zwierzętami!

26 października 2024 w Europejskim Centrum Solidarności w Gdańsku, w miejscu, gdzie w 1980 r. wziął swój początek ruch Solidarności, wezwałam zebranych do ludzkiej solidarności ze zwierzętami.

Europejskie Centrum Solidarności i Brama Stoczni Gdańskiej.

Było to dla mnie wielkie przeżycie mówić o godności i prawach zwierząt w tym akurat miejscu. Byłam członkiem Solidarności, byłam w opozycyjnym podziemiu w czasach stanu wojennego, świętowałam szczęśliwie wyzwolenie Polski spod sowieckich wpływów. To miejsce — Stocznia Gdańska, te symbole, są dla mnie niezwykle ważne.

Zabierałam tam głos na III Forum Katolików i Katoliczek. Jak przedstawiamy się na naszej stronie Kongres to inicjatywa osób, które wspólnie poszukują pozytywnych odpowiedzi na pytanie o przyszłość Kościoła Rzymskokatolickiego w Polsce. To forum wymiany myśli i płaszczyzna wspólnego działania na rzecz reform, jakich, tak uważamy, Kościół potrzebuje w zmieniającej się rzeczywistości społecznej”

W Kongresie od początku kieruję pracami zespołu „Troska o Stworzenie” zajmującego się ekologią integralną. Od początku też jestem w nim po to, aby w Kościele przyszłości nie zabrakło myśli o naszych starszych braciach i siostrach — zwierzętach. W tym Zespole powstały dwa raporty diagnozujące sytuację. Pierwszy, bardziej ogólny, pt. „Troska o Stworzenie próbą naszej wiary” mówił o stosunku do ekologii w polskim Kościele, drugi - „Katolicy i Boże zwierzęta” o miejscu zwierząt w naszym katolickim myśleniu i wierze. Pracuję jeszcze w innej niezależnej grupie - „Chrześcijanie dla Zwierząt”, gdzie także staramy się budzić wrażliwość katolików na los zwierząt, zwracać uwagę na ich krzywdę, na nasz, także religijny, obowiązek troski o nie. Pokazujemy też jak dewastujący wpływ na środowisko, klimat i zdrowie ma przemysłowa hodowla zwierząt. Niektórzy jej członkowie też pracują w Kongresie.

Na tym, już trzecim, Forum Kongresu głównym tematem była właśnie ekologia i było to zwieńczenie kilku lat prac naszego zespołu. Głównym wątkiem była woda. Nie mogliśmy tego przewidzieć, ale tegoroczne powodzie w Polsce, a potem w innych krajach, stały się wstrząsającą ilustracją tego, czym skutkuje zaburzanie przez człowieka równowagi w środowisku. Wystąpienia dotyczące tego wątku, a też relacje mówiące o tym co robią katolickie organizacje ekologiczne w Polsce (Światowy Ruch katolików na Rzecz Środowiska, Caritas Laudato si’, REFA, Fundacja Wspólnoty Burego Misia) znajdziecie Państwo na kanale You Tube Kongresu. Tu skupię się na tym, co jest moim skarbem, moją misją.

Zwierzęta i przemysł zwierzęcy były drugim wątkiem Forum. Na naszą prośbę, Bishop of Salford (UK) - John Arnold, odpowiedzialny w Episkopacie Wielkiej Brytanii za sprawy dotyczące ekologii, zgodził się odnieść do tych spraw w swoim, otwierającym Forum, wystąpieniu.  Dużą jego część poświęcił konieczności przywrócenia ekologicznego zrównoważonego rolnictwa. Podkreślał potrzebę dbania o dobro zwierząt, zarówno ze względów etycznych, jak i ze względu na to, jak dewastujący jest wpływ rosnącej produkcji produktów pochodzenia zwierzęcego na zmiany klimatyczne, środowisko i ludzkie zdrowie. Wezwał do ograniczenia konsumpcji, zaprzestania marnowania żywności i zmiany diety na bardziej roślinną, przyjazną środowisku, ludziom i zwierzętom.

 John Arnold, Biskup Salford (Wlk. Brytania). W wyzwaniu klimatycznym wszystko się ze sobą łączy.

Wiem, że dla wielu obrońców zwierząt głos Biskupa Arnolda nie będzie wystarczająco radykalny, ale w realiach polskiego Kościoła to był pierwszy taki głos, ze strony hierarchii. Odważny i przełomowy. Dlaczego nie był to głos żadnego z naszych biskupów ? Tutaj możecie posłuchać, co powiedział Bp Arnold do uczestników Forum:  https://m.youtube.com/watch?v=0du6JDoJiSY&t=17s (10 min)

Audytorium III Forum KKK

Ja  w swoim wystąpieniu mówiłam o etycznym aspekcie wykorzystywania zwierząt. To jest dla mnie zawsze najważniejsze. Nie krzywdzić bezbronnych! W Europejskim Centrum (ludzkiej) Solidarności wezwałam słuchaczy do solidarności ze zwierzętami. Tu jest link do mojego wystąpienia (16 min): https://opowiedzzwierze.pl/wzywam-do-ludzkiej-solidarnosci-ze-zwierzetami/ecs-26-10-24-bn-eng/

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Barbara Niedźwiedzka.  Milczący interesariusze troski o stworzenie.

Wiele osób dziękowało mi za ten głos. Ktoś później powiedział, że całe życie czekał, aż w Kościele ktoś ujmie się za zwierzętami. I jeszcze jeden sukces. Zadbaliśmy o to, aby posiłki na Forum były wyłącznie wegańskie. To zdarzyło się bodaj po raz pierwszy na tego rodzaju wydarzeniu w środowisku katolików. Dla dobra nas wszystkich i środowiska. Wszyscy bardzo chwalili.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Wegańskie posiłki (wyłącznie!) na katolickiej konferencji. I Ola ze swoimi wegańskimi przepysznymi ciastami.

Długa droga wiodła do tego momentu, ale warto było przebijać się krok po kroku, aby móc powiedzieć prawdę o losie i niesprawiedliwości wobec zwierząt wobec tak licznego otwartego na zmiany audytorium. Co bardzo ważne, nie było to środowisko obrońców zwierząt. Byli to ludzie nic z takim działaniem niemający wspólnego. Wielu z nich być może po raz pierwszy usłyszało, że można mówić o zwierzętach, jak o towarzyszach w drodze. Że należy się im opieka, wdzięczność i solidarność.
Oby nasze działania i słowa przyspieszyły tę zmianę, na którą tak bardzo razem ze zwierzętami czekamy.

Niektórzy członkowie Zespołu Troska o Stworzenie i Grupy Chrześcijanie dla Zwierząt

 

Zdjęcia Michał Leśniak i Bartek Gardoliński

---

przez Opowiedz Zwierzę

Chrześcijanie na Marszu Wyzwolenia Zwierząt 2024 w Warszawie

Byliśmy - Chrześcijanie dla Zwierząt całą grupą na Marszu Wyzwolenia Zwierząt w Warszawie (14 września 2024). Wspaniała organizacja, więcej niż kiedykolwiek ludzi, pogoda jak na czas powodzi — łaskawa. Przemówienia i performance z pięknymi wizerunkami zwierząt, prowadzony przez darka Gzyrę i Karolinę Kuszlewicz.  Z góry z dachu hotelu Marriott patrzyłs na nas świnia, szczur i kruk. Wspaniała rzeźba Idy Karkoszki. Obok nas przechodzili ludzie, czasem ktoś się zatrzymał. Może Ci pójdą z nami w marszu za rok?  Niżej tekst mojego przemówienia, a pod nim linki do zdjęć i nagrań.

Tekst wystąpienia:

Chcę zwrócić uwagę niektórych z was na pewien aspekt naszej walki o prawa naszych starszych braci — zwierząt. Jestem chrześcijanką, i chcę tu mówić przede wszystkim do ludzi wszystkich religii i rodzajów duchowości. I tych, co są tu z nami, i wszystkich, którzy jeszcze nie odważają się myśleć o tym, co robimy, a tym bardziej o tym, że można to zmienić.

Mówię do ludzi czujących, że jest coś poza poznawalnym światem, nadające życiu ponadjednostkowy sens, do ludzi, którym cała przyroda, także zwierzęta, mówią o Prawodawcy reguł działania świata, a i zapisanego w nas poczuciu dobra i zła. To poczucie mówi nam, między innymi, że życie egoistyczne, obojętne na krzywdę nie ma sensu. I nie chodzi o karę. Chodzi o sens i dobre spełnienie dobrego życia!

W mojej religii, która przez tysiąclecia, i cały czas, rozwija swoje rozumienie świata, słowo „panowanie” nigdy nie oznaczało tyranii. A od czasów Chrystusa oznacza „służenie innym”, zwłaszcza słabym, małym, wykluczonym, bezbronnym.  To jest ideał, który mamy realizować. Niech każdy z was będzie sługą!

Powiecie, to dotyczy ludzi. Nie! Krzywdzone i wykluczone może być wszystko, co, żyje i czuje. A więc z pewnością – zwierzęta, a bliźnim staje się każda istota, której okażemy współczucie i pomoc. Samarytanin był wrogiem człowieka, którego ocalił. Stał się jego bliźnim przez okazaną mu empatię. To my decydujemy, kto jest naszym bliźnim. Nasz domowy pies czy kot często staje się członkiem rodziny. Pies czuje tak samo jak świnia, krowa, norka czy kura. One też potencjalnie mogłyby nimi być. Te zwierzęta to nie jest mięso, to są nasi towarzysze w Drodze. Otoczmy ich współczuciem i opieką, a staną się naszymi bliźnimi.

Uważamy, że każde życie jest święte, indywidualne, jedyne i ta sama Nieskończona Rozumność stoi za każdym życiem. Nasze wewnętrzne oko moralne mówi nam, że niszczenie życia jest złe. Dlatego usuwamy z oczu rzeźnie i hodowle, nie chcemy patrzeć na zabijanie i tortury. Chronimy przed tym dzieci. To, że zamykamy serce i oczy, że wypieramy wiedzę o dziejącym się złu, nie kasuje naszej odpowiedzialności. Dobrze wiemy, że jest to złe.

Przez całą swoją historię ludzie, omylnie ale żmudnie dążą do świata bez przemocy. Taki świat my — chrześcijanie nazywamy Królestwem Bożym. Ten świat jest światem wegańskim. Tak jest zapisane Piśmie Świętym, i obowiązkiem każdego z nas jest budować świat miłości, dobra, pokoju, sprawiedliwości. Nie jest możliwe takie budowanie bez wykluczenia przemocy wobec zwierząt. Nie da się.

W każdej religii znajdziemy podstawową złotą zasadę moralną: nie czyń drugiej istocie, to czego nie chciałbyś dla siebie. Nie chcielibyśmy dla siebie: zamknięcia, bólu, depresji, strachu, kaleczenia, okrutnej śmierci. Popatrzcie więc sercem, na to co leży w sklepowych chłodniach, na świątecznych stołach, grillach, piknikach. Odważcie się otworzyć wewnętrzne moralne oko! Nic się złego nie stanie. Dopiero wtedy, tak naprawdę wśród innych zwierząt staniemy się... ludźmi.

Chrześcijanie uznający wartość każdego życia, bez względu na to czy to jest niewolnik, innoskóry, stary czy niepełnosprawny stali u początków walki o prawa krzywdzonych, także o prawa zwierząt.

Teraz zróbmy kolejny krok. Jest nas wielu, finansujemy, kupujemy, , sprzedajemy, hodujemy zwierzęta! Jesteśmy wielką siłą, która może przerwać ich gehennę.

Możemy, tu w Europie, całkowicie wyzbyć się przemocy wobec nich. To jest ten etap etycznego rozwoju ludzkości, a ludzie religijni powinni być awangardzie tej zmiany!

Duch wieje kędy chce, ale zawsze współpracuje z nami dla dobra. Czy mogę Was teraz wszystkich poprosić, abyście zamknęli na 20 sekund oczy i przesłali wszystkim ludziom energię potrzebną do zmiany.

Barbara Niedźwiedzka – Chrześcijanie dla Zwierząt 

 

---

przez Opowiedz Zwierzę